Ученые утверждают, что около 8-ми процентов ДНК современного человека представляют из ебя интегрированные фрагменты генома старинных вирусов. Понятно, что ретровирусы могут встраиваться в ДНК организма, который заражают. Проведенные исследования показали, что ряд генов человека являются измененными фрагментами инфекций, относимых к категории старинных. Новое исследование показывает, что эволюция перепрофилировала некоторые из этих эндогенных вирусов в оружие против своего же собственного вида. Эти результаты указывают на то, что старинная ДНК вируса стала существенной частью для создания качественной и полноценной защиты от актуальных на сегодняшний день вирусных инфекций. Команда ученых под управлением Эдуарда Чыонга (Edward Chuong) из Университета Юты изучила роль эндогенных ретровирусов в работе врожденного иммунитета — первой линии обороны организма. Выяснилось, что в клетках, лишенных вирусных элементов генома, функционирование врожденного иммунитета было достаточно серьезно нарушено. Они участвуют в процессе формирования врожденного иммунитета, помогают сопротивляться опасным микроорганизмам и вирусам. Затем клетки не смогли выдать обычныю иммунную реакцию.

ДНК вирусов, заразивших наших далёких предков 50 млн. лет назад, сегодня помогает человеку противоборствовать болезням. Основной иммунный белок не вырабатывался и не мог сражаться с вирусом.