Предположительно, причиной смерти стал сердечный приступ.

Американский программист не менее всего известен как изобретатель электронной почты. В 1971 г Томлинсон отправил первое в мире email-сообщение.

Именно Томлинсон также предложил использовать символ @ (at-sign) для обозначения принадлежности почтовых адресов определенным системам. Реализованная Томлинсоном новация стала толчком к развитию сети Arpanet и самого интернета. Содержание первого электронного письма неизвестно — даже сам Томлинсон впоследствии не мог вспомнит, какие слова оно содержало. «Скорее всего, первое сообщение было QWERTYUIOP либо что-то подобное», — вспоминал он. Создатель электронной почты в 2012-ом вошел в «Зал славы Интернета» в качестве инноватора, изменившего мир.