С 1947 года стрелки «Часов судного дня» передвигались 22 раза. В 1952-ом-м, когда СССР и США испытали термоядерные бомбы, стрелки сдвинулись к максимально опасному положению — 23:58.

Стрелки часов вначале демонстрировали 23:53, а 00:00 символизировала наступление повсеместной катастрофы на Земле. Основным катализатором такого будущего, по мнению учёных, является наличие у некоторых стран ядерного вооружения. Так ученые решили не приближать и не удалять их от «ядерной полуночи». Обеспокоенность ученых вызывает также разработка ядерных программ в Пакистане, Индии и КНДР.

В 2010—2014 годах стрелки стали опять сдвигаться к полуночи и остановились на отметке 11:55 из-за совокупного воздействия положительных и негативных причин. За весь момент существование стрелки часов «судного дня» переводились 20 раз. После внешнеполитических кризисов 1960-х подписание контракта ОСВ-1 и ограничение ПРО в 1972-ом году отодвинуло Судный день на 10 мин. Среди них Парижское соглашение по климату и соглашение по иранской ядерной программе. Были годы, когда до полуночи оставалось 17 мин. - в 1991, после развала СССР и предотвращения Холодной войны, либо 12 мин. - в 1963 г, когда был заключен договор о запрете на тестирования ядерного оружия.